Är belöningar alltid motiverande?
Belöningar kan kännas som en enkel lösning för att öka elevers prestationer. Om pengar,
diplom eller andra incitament erbjuds borde det rimligtvis öka motivationen – eller?
Forskningen visar att det inte är så enkelt. I själva verket kan belöningar i vissa fall minska
intresset och till och med försämra resultaten.
Varför uteblir effekten av pengar?
Studier visar att ekonomiska belöningar ofta inte leder till bättre studieresultat. Det kan finnas
flera förklaringar:
- Elever kan bli motiverade i stunden, men sakna rätt studieteknik för att förbättra sina
resultat långsiktigt. - Motivation från pengar kan vara tillfällig, men lärande kräver månader och år av
träning. - Elever kan känna sig motiverade men ändå tvivla på sin förmåga att lyckas – vilket
gör att de inte anstränger sig.
Psykologen Jacqueline Eccles har utvecklat en teori som visar att ansträngning är en produkt
av två faktorer: värdet av belöningen och tron på att man kan lyckas. Om chansen att lyckas
upplevs som noll, spelar det ingen roll hur stor belöningen är – ansträngningen uteblir.
Tom Sawyer-effekten – när belöningen minskar intresset
Ett klassiskt exempel är Tom Sawyer-effekten. I Mark Twains berättelse lyckas Tom få sina
vänner att måla ett staket åt honom genom att framställa det som en rolig och viktig uppgift.
När uppgiften framstod som värdefull började vännerna till och med betala för att få delta.
Poängen är att intresse kan skapas eller förstöras beroende på hur en uppgift presenteras. När
elever får betalt för något de redan tyckte var roligt, kan intresset minska. Belöningen
signalerar att aktiviteten inte är värdefull i sig själv – och därmed blir den mindre lockande.
Edward Decis forskning – soma-kuberna
Forskaren Edward Deci visade detta i experiment med soma-kuber. Två grupper av
försökspersoner fick pussla med kuberna:
- Den ena gruppen fick ingen belöning.
- Den andra fick betalt varje gång de löste en uppgift.
Dagen efter fick ingen av grupperna betalt. När deltagarna lämnades ensamma i rummet
fortsatte de som aldrig fått betalt att leka med kuberna. De som tidigare fått pengar slutade
oftare. Intresset hade minskat när belöningen försvann.
Diplom och barns kreativitet
Ett liknande experiment gjordes med förskolebarn som fick rita teckningar.
- Vissa fick löfte om ett diplom om de ritade.
- Vissa fick ett oväntat diplom efteråt.
- En kontrollgrupp fick inget alls.
När forskarna senare kom tillbaka och lät barnen välja fritt, ritade de barn som tidigare blivit
mutade med diplom i mindre utsträckning än de andra grupperna. En enkel belöning hade
minskat deras spontana intresse för att rita.
Betyg som belöning – fungerar det på samma sätt?
Det väcker frågan: fungerar betyg på samma sätt som pengar? Betyg är i grunden en yttre
belöning i form av en bokstav eller siffra. Det skiljer sig dock från formativ bedömning, där
feedback ges direkt och utvecklingsinriktat.
När betyg infördes i årskurs sex i Sverige kunde forskare följa effekten i olika delar av landet.
Resultaten visade inga större förbättringar i framtida betyg. Däremot såg man att pojkar med
lägre kognitiv förmåga löpte högre risk att inte slutföra sin utbildning om de fick betyg tidigt.
Detta visar att betyg kan ha olika effekter för olika elevgrupper.
När belöningar leder till sämre prestation
Psykologen Dan Ariely har visat att stora belöningar till och med kan försämra prestation. I
ett experiment på indiska landsbygden fick deltagare olika stora belöningar för att lösa
uppgifter: en dagslön, tio dagslöner eller 150 dagslöner.
Resultaten visade att de som erbjudits 150 dagslöner presterade sämst. Den enorma
belöningen ökade stressnivån så mycket att deltagarnas prestation på kognitiva uppgifter
försämrades. Här ser vi en annan risk med belöningar – inte bara att motivationen kan
minska, utan att pressen blir så hög att resultatet blir sämre.
Praktiska tips för lärare och skolledare
Belöningar kan vara frestande att använda, men de bör hanteras med försiktighet. Här är
några tips:
- Undvik att belöna det som redan är roligt. Om elever tycker om att läsa, skriva
eller rita – låt deras inre motivation driva dem, i stället för att införa yttre incitament. - Använd belöningar sparsamt och kortsiktigt. De kan fungera för specifika
beteenden, som att få elever att dyka upp i tid eller lämna in en uppgift, men bör inte
bli en del av långsiktigt lärande. - Fokusera på formativ feedback. Ge eleverna återkoppling som stärker deras känsla
av kompetens och kontroll, snarare än att sätta fokus på yttre belöningar. - Var uppmärksam på stressnivåer. För höga krav i kombination med starka
incitament kan öka stressen och försämra prestationer, särskilt i kognitiva ämnen. - Bygg en kultur av inre motivation. Skapa en lärmiljö där eleverna känner att
lärandet är meningsfullt, relevant och något de själva kan påverka.
Sammanfattning
Belöningar kan ibland öka motivationen på kort sikt, men de kan också leda till minskat
intresse, försämrad uthållighet och till och med sämre prestationer. Forskningen om Tom
Sawyer-effekten, Decis soma-kuber och Arielys experiment visar tydligt riskerna med att
använda yttre belöningar för att driva lärande. För skolor innebär detta att fokus bör ligga på
att utveckla elevernas inre motivation och att använda feedback, relevans och relationer som
de främsta verktygen.
Vanliga frågor (FAQ)
Varför kan belöningar minska motivationen?
När elever får betalt eller belönas för något de redan tycker är roligt kan det signalera att
aktiviteten inte är värdefull i sig. Intresset minskar när belöningen försvinner.
Vad är Tom Sawyer-effekten?
Det är en psykologisk effekt där en aktivitet kan upplevas som mer eller mindre attraktiv
beroende på om den är belönad. Betalning kan minska intresset för något som tidigare var
roligt.
Fungerar betyg på samma sätt som pengar?
Betyg fungerar som en yttre belöning, men forskning visar blandade effekter. Formativ
bedömning är mer effektiv för lärande än summativa betyg.
Kan stora belöningar försämra prestation?
Ja, studier visar att för höga belöningar kan öka stressnivån så mycket att prestationen
försämras, särskilt vid komplexa och kognitiva uppgifter.
Vilka alternativ finns till belöningar i skolan?
Meningsfull undervisning, tydlig feedback, valmöjligheter och starka relationer är långsiktigt
bättre strategier för att bygga inre motivation.